北海道・札幌市の温泉宿 定山渓 鹿の湯 は3月21日、公式キャラクター「サ坊くん」「かのこちゃん」のオリジナルグッズの販売を始めた。温泉地に伝わる“傷を癒やした鹿”の伝説をモチーフにしたキャラクターで、歴史や温泉文化を身近に伝える新たな取り組みとして展開する。

伝説の鹿と湯守の物語をキャラクター化

同施設は、幕末に修験者・美泉定山が温泉で傷を癒やす鹿を見たことに由来する「鹿の湯」の歴史を背景に持つ。今回のキャラクターは、その伝承と開祖の志を現代に伝える存在として誕生した。湯守の小坊主「サ坊くん」と、伝説の鹿の血を引く「かのこちゃん」が、温泉とサウナ文化をテーマに活動。老舗旅館が持つストーリー性を、より親しみやすい形で発信する狙いだ。

同社は「開祖の想いを次世代や子どもたちにも楽しく伝えたい」とし、伝統と現代的なサウナ文化を融合した新たなアイコンとして位置付ける。

グッズ展開で“旅の記憶”を日常へ

販売するのは、ステッカーやクリアファイル、ぬいぐるみキーホルダーなど3商品。いずれもキャラクターのデザインを活かし、旅の思い出を持ち帰るアイテムとして訴求する。販売は館内売店で実施。数量限定のため、売り切れ次第終了となる。

温泉地の価値を「物語」で強化

同館は明治30年創業の老舗で、定山渓温泉の発展とともに歩んできた歴史を持つ。近年はサウナ需要の高まりも背景に、温泉体験の価値向上に取り組んでいる。　今回のキャラクター展開について同社は、「定山渓の記憶を日常の豊かさへつなげる取り組み」と位置付け、今後もライフスタイル商品としての展開を進める方針。　温泉地におけるストーリー発信と物販の組み合わせにより、滞在体験の付加価値向上とリピーター創出につなげる狙いだ。