JR九州バスは10月6日、福岡県内を走る路線バス「直方線」に、かつて同路線で運行していた国鉄バスデザインの復刻車両を導入すると発表した。直方線は1943年の開業から2026年で83年を迎える。運行開始は10月18日を予定し、前日の17日にはJR九州バス博多支店でお披露目会を開催する。

国鉄バスのカラーとマークを再現

導入するのは、いすゞ自動車製「ERGA」の大型ディーゼルバス1台。ノンステップ車両で、定員は乗務員を含め74人、座席は34席となる。

車体には、かつての「国鉄バス」デザインカラーを採用。さらに、車両前面には「動輪」マーク、左右側面には「つばめ」マークを配置する。これらのマークは、実際に国鉄バス車両で使われていたものを再利用する。

資料2ページ目のデザインイメージでは、白を基調に車体中央を青いラインが走る、往年の国鉄バスを思わせる外観が示されている。

10月17日に博多支店でお披露目

お披露目会は10月17日午前9時から正午まで、福岡市博多区のJR九州バス博多支店で開催する。JR九州ウォーキング「博多駅」との同時開催で、ウォーキング参加者を対象に案内する。

会場では、復刻車両の外観や車内を見学でき、車内での撮影や客席への着席も可能。運行開始を記念したグッズのほか、キーホルダー、クリアファイル、アクリルコースターなどJR九州バスのグッズ販売も行う。

10月18日から直方線で運行

復刻車両は10月18日から運行を開始する予定。初便は午前7時37分、山の神発・博多バスターミナル行きとしている。

長年地域の足として親しまれてきた直方線に、かつての国鉄バスの意匠をまとった車両が再び登場する。新型車両の機能性と懐かしいデザインを組み合わせ、路線の歴史を伝える一台となる。