私は九州の端っこで生まれ、育った。だからどうかわからないが、端っこに行くの好きである。
九州と韓国、中国、沖縄と台湾などのボーダー（境界）に関心を持っていたが、どういうわけか、いつのまにやら、北海道に移り、ロシアとの関係を研究するのが仕事になった。おかげで国内外の国境地域（ボーダーランズ）を旅する機会に恵まれていく。だけど、そうは言っても、実はボーダーと言うのは国境に限るものではない。ひとつの国のなかにも様々なボーダーが重層的に存在する。そもそも時代によって国のかたちは変わってくるから、固有のボーダーなんてないのだ。
このコーナーでは、国内外のボーダーに関わる地域を観光ガイド風に紹介していきたい。
コラムでは私の幼少時に遡り、いまに戻ってこようと構想しており、当然、最初は日本の話ばかりとなる。振り返れば、日本もボーダーでいっぱい。たまにはボーダーと関係ない話もするけど、そこはご愛敬。
第1回 都城・関之尾滝（せきのうのたき）
さて、私は小学校のとき、宮崎県都城市で暮らしていた。
都城は宮崎県に属するが、西都城駅からJRで2駅行けば、もう鹿児島だ。薩摩藩領であったことから、都城を鹿児島だと思っている人も少なくない。その県境に大きな滝がある。大淀川の支流にある「日本の滝百選」にも選ばれた、幅40m、落差18mの関之尾滝がそれだ。
「お雪さん」なる悲恋物語が滝をめぐって語り継がれている。700年近く前、都城島津家初代領主が、ここで月見の宴を開いた際、酌をしていた彼女が緊張して酒をこぼし、恥じて盃を抱いたまま滝壺に投身したらしい。恋人は彼女の名前を滝のそばで呼び続けるも、行方不明。
いつのまにやら、名月の夜には滝壺に盃が浮かび上がるようになったとか。
私は夜に滝に行ったことはないのだが。
まだクーラーなど家になかった夏場に、親父によく涼みに滝につれていってもらった。同じようなことをしている人々で溢れていた。いまはもうその賑わいはないだろう。
（つづく）
