山口県の東部に浮かぶ周防大島は、みかんと漁業で知られる美しい島です。この島は、かつて多
くの人々が海を渡ったハワイ移民の歴史と深く関わり、その資料館があります。また、日本を代
表する民族学者・宮本常一の生誕地でもあり、彼の貴重な資料も展示されています。私が島を訪
れるようになったのは、退職後にここで農業と漁業を始めた会社の先輩がきっかけです。ある冬
の日、勧められてみかん狩りを体験しました。わずかに刃先が曲がったハサミの使いやすさに驚
きながら、穏やかな日差しのもと、たわわに実ったみかんを丁寧に切り取る作業に没頭しました。
単調ながらも心穏やかなその作業は、全身に温かい幸福感をもたらし、その晴れやかな気持ちは
今も鮮明に心に残っています。

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