国土交通省は12月15日、東京国際空港（羽田）と成田国際空港の2空港で、空港制限区域内における搬送用車両の自動運転レベル4（特定条件下での完全無人運転）の実用化を開始したと発表した。主要2空港で同時にレベル4運用を導入するのは国内で初めてとなる。

今回実用化されたのは、手荷物や貨物を積載したコンテナなどをけん引するトーイングトラクターで、運転者が乗車しない完全無人での走行を実現した。羽田空港と成田空港では、それぞれの空港特性に応じた車両と走行ルートを設定し、制限区域内での搬送業務に投入している。羽田空港では、信号設備やカメラなどの共通インフラ整備を国土交通省が担った。

国土交通省航空局は、2018年から「空港制限区域内における自動走行の実現に向けた検討委員会」を設置し、官民連携で実証実験や運用ルールの検討を重ねてきた。今回の実用化は、そうした検討の成果を踏まえた本格導入となる。

今後は、自動運転車両の導入空港や台数の拡大に加え、車種や走行区域の拡充に向けた技術的検討を進める。