特集地域たび体験

東京再発見　第46章　下町の活気ある商店街には～墨田区京島・下町人情キラキラ橘商店街～

2024/12/3

中村修: ㈱ツーリンクス / 取締役事業本部長

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　昨今、大地震や洪水などの天災地変に際して、大きな被害を受ける可能性がある場所が特定されている。ここ墨田区京島は、木密地域であるため、火災の延焼で大きな被害を受けると言われている。

　すぐそこに東京スカイツリーが建った。そして、木造住宅との対比は、新旧のそろい踏みのように思われる。しかし、普段着の生活は、活気に満ちており、数少ない昔ながらの商店街に命を吹き込んでいる。

名前の謂れは、映画館

　ここ向島橘銀座商店街は、墨田区の京成電鉄曳舟駅から明治通りの南東約500mに位置する。そして、その長さは、南東に伸びる約450mの商店街だ。通称「キラキラ橘商店街」と呼ばれている。商店街のすべて電柱に「キラキラ橘」と表示された色鮮やかな看板が設えられている。まさしく「キラキラ」である。また、惣菜・乾物等の商店が多いのも特色だ。墨田区内42の商店街の中でもトップクラスに位置付けられる。

　商店街の名称は、1931年に映画館の橘館がこの通りにできたことに由来する。そのため、戦前から「橘館通り」として地域住民に親しまれてきた。しかし、戦時中は、物資の不足や戦災等で商業活動も中断した。

　一方、戦後になると周辺の人口の増加とともに、商店街も戦前をしのぐ勢いで復興・発展した。そして、1960年に「商業協同組合」を設立する。

乗り遅れた再開発からシフトチェンジ

　しかし、都市再開発計画によって、同じ墨田区の錦糸町や江東区亀戸が副都心として整備される。その結果、京島付近から大規模な人口流出が起こり、徐々に衰退していった。そこで、組合は、商店街を地域の特性である「下町コミュニティ」の核として改めて位置づけた。そして、近代化を進めることによって再生を図るべく、新たな商店街への脱皮にチャレンジする。年号が「平成」に変わった1989年のことである。

　商店街の町並みは総じてレトロチックに構成し、戦前の町並みを彷彿とさせることとした。そのため、商店街内には、コンビニエンスストアは、設置されていない。

　残念ながら、古くからの地場のスーパーマーケットは廃業となった。しかし、大手のチェーンスーパーが2軒も進出している。そして、古くからの個人経営の店舗は、店主等の高齢化により、店を閉めるところが増えている。

　一方、他所から若者たちが集まってくるようになった。彼らが、レトロチックな店舗を生かしつつ、新たな商店街へと生まれ変わるように切磋琢磨しているのだ。

戦前の姿が残っていることを逆手にとって

　さて、前述のように、商店街の位置する京島地区は、木造建築の長屋が多い。そして、狭く入り組んだ路地が存在する「木密地域」だ。東京大空襲の被害を免れたため、現在も道が曲がりくねった場所が多い。

　また、商店街の新たなスタートは、商店街の道路のカラー舗装化であった。それは、「より地域の方に愛される商店街になる」ためであった。愛称を募集し、最終的に「下町人情キラキラ橘商店街」に決定するに至っている。

商店街は、町の人々を守るコミュニティ

　東京の下町は、町工場を多く保有し、その近くに商店街が形成された。職住接近のため、従業員の家族が利用する商店街は、いずこも活気があった。しかし、国際競争や工場拡大・郊外移転などの影響で、町工場は減少していく。そのため、さまざまな環境変化に伴い廃業に追い込まれる店舗も多く、商店街も減少の一途をたどった。

　以前は物を置けば売れた時代だった。しかし、今は、消費購入する場所だけでは、繁栄は訪れない。そのため、地域コミュニティの担い手としての機能を有するようになった。

　例えば、商店街は、通学路としても指定されている。そのため、店主たちは、子供たちと毎日挨拶を交わす。また、防災防犯訓練の一環として、イベントを開催する事例も出てきている。

　町の将来を似合う子供たちの安全・安心を商店街が作り出す。そのことによって、若年層の町への定着率を高めることができる。そして、町への愛着が生まれ、次世代の担い手になっていくのである。