南海電気鉄道は4月25、26日、和歌山市の加太地域を走る観光列車「めでたいでんしゃ」が運行開始から10周年を迎えることを記念して、磯の浦海水浴場や加太駅、和歌山車庫などで記念イベントを開催する。

同列車は2016年、「加太さかな線プロジェクト」のシンボルとして誕生。利用者減少に直面していた加太線の活性化を目的に、加太の特産である「鯛」と淡嶋神社の縁結びをモチーフに、「乗るだけでおめでたい気分になる」列車として運行を開始した。

その後、「かい」「なな」「かしら」「かなた」と編成を増やし、ストーリー性のある展開で地域に根付いた観光コンテンツへと成長。地元店舗とのコラボ商品や学校との連携などを通じ、地域住民にも親しまれる存在となっている。

今回の記念イベントでは、加太の旬の海の幸「鯛」を味わえるマルシェを加太駅で開催するほか、洗車体験や子ども制服撮影会など鉄道ファンや家族連れ向けの企画を展開。ミニトレインの運行や体験型コンテンツも用意され、沿線全体での回遊促進を図る。

また、イベントに合わせ、小児限定で加太線が10円で乗り放題となる「10周年記念きっぷ」も発売。難波方面からのアクセスを含めた周遊を促し、来訪者の拡大を狙う。

担当者は「これまで乗車いただいた方には懐かしさを、初めての方には新しい発見を楽しんでほしい」とコメント。今後も「ふらっと訪れたくなる場所、乗りたくなる列車」を目指し、地域と連携した取り組みを継続していく考えを示した。

観光列車を軸とした沿線活性化モデルとして歩んできた同プロジェクトは、10周年を契機にさらなる発展が期待される。