文化庁は11月10日、日本の食文化の発展に貢献した料理人や職人らをたたえる新たな顕彰制度「食の至宝」の第1回受賞者8人を発表した。和食料理人の野﨑洋光氏、中国料理の脇屋友詞氏、ウイスキーのブレンダー輿水精一氏らが選ばれた。11月30日に東京都港区の八芳園で贈呈式を開く。

「食の至宝」は、料理人などの社会的地位と日本の食文化の価値を高めることを目的に、文化庁が今年創設した制度。各分野で第一線に立ち、優れた技術を持つ現役の料理人や職人らを対象に、技術の芸術的価値、食文化への貢献、後継者の模範となる人物であることなどを評価する。

初回の受賞者は、ワイン文化の普及に尽力した日本ソムリエ協会名誉顧問の熱田貴氏、京料理と丹後の食文化を融合させた紫野和久傳相談役の桑村綾氏、ジャパニーズウイスキーの国際的評価を高めた輿水精一氏、伝統的な手揉み製茶技術を継承する住田惠朗氏の4人。

このほか、土佐の鰹節製造技術を守る竹内昌作氏、滋賀県の伝統的な熟鮓（なれずし）を現代の料理として発展させた「徳山鮓」の徳山浩明氏、だし文化の普及に貢献した野﨑洋光氏、日本の食材を生かした中国料理を確立した脇屋友詞氏が選ばれた。

受賞者の選考には、食文化の専門家や文化人らが参加。作家の角田光代氏、発酵学者の小泉武夫氏、東京藝術大学長の日比野克彦氏らが選考委員を務めた。

受賞者には文部科学大臣の賞状が贈られ、「食の至宝」の称号が授与される。顕彰は今後、毎年11月に行う。