箱根湯の花プリンスホテルは7月25日から8月29日の毎週土曜日、温泉と再生可能エネルギーの仕組みを体験で学ぶ「めざせ温泉博士！親子で学ぶ自由研究ツアー」を初開催する。料金は一般2,000円、セイブプリンスクラブ会員1,500円。夏休みの自由研究にも活用できるワークシートを用意した体験型プログラムだ。

湯畑での攪拌体験と紫キャベツ実験の2部構成

ツアーは「ゆのはな湯学」と「温泉カメレオン実験」の2部構成で、午後1時から2時まで実施する。

ゆのはな湯学では、自家源泉の蒸気をグリーンエネルギーとして活用してきたホテルの取り組みを紹介し、実際に湯ノ花沢温泉を造成する湯畑へ移動してお湯を攪拌する体験を行う。

温泉カメレオン実験では、性質の異なる3種類の温泉を用意し、色・におい・pH・全硬度など多角的な視点で比較調査を行う。pH測定には酸性度によって色が変わる紫キャベツの水溶液を使い、温泉を混ぜた瞬間に色が鮮やかに変化する様子を体験できる。体験後は学んだ内容をその場で書き込める専用ワークシートを配布し、夏休みの自由研究として提出できる仕様になっている。

2023年に神奈川県初のバイナリー発電を導入

箱根湯の花プリンスホテルは1988年の開業時から地下350メートルから吹き上がる約180度の蒸気を温泉造成・暖冷房・給湯のエネルギーとして活用してきた。2023年には神奈川県内で初となるバイナリー発電設備も導入しており、源泉蒸気を活かしたCO₂削減の取り組みを推進している。

予約は宿泊・日帰りともに利用日5日前までに電話（0460-83-5111）で受け付ける。JR小田原駅から伊豆箱根バスで約45分の「芦の湯」バス停下車。