JALは、米国の次世代航空機メーカーJetZeroと、同社が開発を進める次世代中型ジェット旅客機「Z4」の開発で協業すると発表した。

JALは運航、整備、設計の各分野で知見を提供し、2030年代初頭の商業運航実現と、航空業界が掲げる2050年のCO2排出量実質ゼロの達成を目指す。

「Z4」は、翼と胴体が一体となった翼胴一体型（BWB＝Blended Wing Body）を採用する次世代ジェット旅客機。主翼全体で揚力を生み出す構造により空気抵抗を大幅に低減し、現行の中型機と比べ30～50％の燃費改善と運航コスト削減を目標とする。

標準座席数は250席、航続距離は約9300キロで、東京から米国西海岸北部までの運航を想定。従来機より広い客室空間を確保するほか、独自形状ながら既存空港の駐機場や旅客搭乗橋などのインフラにも対応できる設計としている。

両社は、機体仕様の策定、空港インフラや運用方法の検証、整備・修理・オーバーホール（MRO）体制の構築に向けて協業する。JALの運航、客室サービス、機体整備、グランドハンドリングに関する知見を設計初期段階から反映させることで、実用性と安全性の向上を図る。

JALは、高効率で環境負荷の少ない航空機への需要が高まる中、中長期的な機材戦略の一環として将来の航空機導入を検討しており、「Z4」の環境性能と経済性に着目して開発プログラムへの参画を決定した。

一方、JetZeroは、日本の航空会社の高度な知見を取り入れることで、機体の実用性と安全性をさらに高めたい考えだ。

JAL執行役員経営企画本部長の鈴木隆夫氏は、「高い燃費効率と快適性を両立させた『Z4』は、2050年のネット・ゼロ・エミッション達成に向けた大きな一歩となる」とコメント。

JetZeroのトム・オリアリーCEO兼共同創業者は、「JALグループ経営ビジョン2035と目標は一致しており、今後さらに協力関係を深めていきたい」としている。