東武鉄道と東武グループの日光交通は2027年秋、栃木県日光市の明智平ロープウェイと山頂展望台を全面的にリニューアルして開業する。ロープウェイの運行方式を変更して輸送力を高めるほか、展望台を現在の約2.7倍となる約800平方メートルに拡張。奥日光の自然を楽しむ観光拠点として整備する。

明智平は、奥日光へ向かういろは坂の上部に位置する。山頂展望台からは、日本三名瀑の華厳の滝、日本百景の中禅寺湖、日本百名山の男体山を一望できる。

自動循環式に変更、繁忙期の待ち時間短縮へ

ロープウェイは、既存の交走式から自動循環式に変更する。8人乗りの搬器3台を1編成とし、2編成が循環する計画。標高1373メートルの山頂駅まで、高低差約80メートルを約2分40秒で結ぶ。

架け替えにより安全性と輸送能力を高め、快適性の向上と繁忙期の待ち時間短縮を図る。

歴史・文化と奥日光の自然をつなぐ拠点に

山頂展望台は、眺望を楽しむスペースを拡充するとともに、奥日光の自然を体感できるコンテンツを整備する方針。具体的な内容は今後発表する。

明智平は、世界文化遺産「日光の社寺」に代表される歴史・文化的なエリアと、華厳の滝や中禅寺湖などの自然が広がる奥日光エリアの結節点に当たる。両社は、奥日光のゲートウェイとして観光への期待感を高める空間づくりを進め、日光エリア全体の魅力向上や回遊促進、地域活性化につなげる考えだ。

所在地は栃木県日光市細尾町深沢709-5。東武日光駅またはJR日光駅から湯元温泉行き・中禅寺温泉行きバスで約40分、「明智平」下車すぐ。車では日光宇都宮道路の清滝ICから約20分。詳細な整備内容や開業日は、決まり次第発表する。