東京・自由が丘に10月9日、レストランやアートギャラリー、ファームで構成する複合施設「mimimi JIYUGAOKA（ミミミ ジユウガオカ）」が開業する。2003年に開業し、「スイーツの街・自由が丘」のイメージを広げた「自由が丘スイーツフォレスト」の跡地に、食とアートを組み合わせた新たな文化拠点をつくる。

施設は「味（レストラン）」「見（アートギャラリー）」「実（ファーム）」の3エリアで構成する。約940平方メートルに飲食店4店、アートギャラリー、ファームを設ける。自由が丘駅南口から徒歩約5分。

飲食店はすべて新ブランド。昼はデリビュッフェ、夜は多国籍の創作料理を提供する「guu table」、フォーや花と野菜を使った「花鍋」を提供するエスニック料理店「HoaHoa」、銀座「はっこく」と広尾「寿志團」が手掛ける江戸前鮨店「よはく」、店内で製麺する生パスタ専門店「LALA PASTA」が入る。

アートギャラリーは施設全体に先駆けて9月19日に開く。最初の展覧会は現代美術家、奥田雄太氏の個展「With Gratitude」で、10月12日まで。入場無料。現代アートを中心に音楽、ファッション、デザインなども扱い、買い物や食事とともにアートに触れられる場所を目指す。

特徴的なのが、作品を料理に置き換える「Art to table」の試みだ。奥田氏が今回のために直径約130センチの円形キャンバスに描いた花束の作品「bouquet」を、guu tableの料理人が一皿の料理として表現する。期間限定メニュー「mimimi bouquet」として10月9日から11月17日まで提供する。

自由が丘はカフェやスイーツ、ファッション、雑貨店が集まり、店を巡りながら歩くこと自体が観光の一つになっている。めぐろ観光まちづくり協会も自由が丘駅を起点に、街なかから熊野神社などを巡る約3キロの散策コースを設定している。駅南側には九品仏川緑道が延び、ベンチや沿道の店を利用しながら過ごせる街歩きの場所になっている。

自由が丘という名称は、1927年に設立された自由ヶ丘学園に由来する。その後、文化人が集まり、昭和から平成にかけて雑貨や美容、スイーツなどで独自の街のイメージを形成してきた。近年は駅前の再開発も進んでおり、mimimiはスイーツフォレストで培った食の集客にアートを加え、街の新たな文化発信拠点を目指す。