和歌山県の温泉の魅力を全国に発信する「第6回わかやま12湯サミットin和歌山市」が9月29日、和歌山マリーナシティホテルで開かれた。会場には、県内各地の自治体や観光従事者など約70人が参集。タレントで書家としても活躍する越前屋俵太氏による講演や、越前屋氏と和歌山市にある救世観音宗総本山「紀三井寺」の前田泰道貫主、旅館女将らによるパネルディスカッションなどが行われた。

同サミットは、協同組合和歌山県旅行業協会や和歌山県旅館ホテル生活衛生同業組合などが中心となり2020年に発足した「わかやま12湯推進協議会」（会長＝青木査稚子・協同組合和歌山県旅行業協会理事長）が、関西圏で最多となる508カ所もの源泉を有する和歌山県の温泉の魅力を国内外に発信するべく、21年から毎年実施するもの。これまで、龍神温泉や南紀勝浦温泉、南紀白浜温泉など、県内の各温泉地を舞台に行ってきた。

同協議会では、県内の温泉宿30カ所の「御湯印」を集める「わかやま12湯巡湯帳」といった企画も実施している。

今年のテーマは「聖地リゾート！和歌山～和歌と温泉が人の心を紡ぐ、よみがえりの温泉郷」。

青木会長は「和歌山市を代表する温泉地のひとつ和歌の浦は、歴史、文化、そして美しい景観に恵まれ、万葉の時代から多くの歌人や旅人を魅了してきた」とその魅力を述べたうえで、「温泉は疲れを癒やすだけのものではなく、その土地ごとの歴史や文化に触れ、人と人との出会いを生み出す場でもある。こうした温泉文化の魅力を、和歌山から世界に届けたい。現在、温泉文化のユネスコ無形文化遺産登録を目指す取り組みが進んでいるが、本日のサミットが、その機運を高める機会になれば」と語った。

越前屋氏は講演で、テレビ業界を離れた経緯や大学で講義を受け持つことになったこと、書家の榊莫山氏との出会いをきっかけに“書は己を開放する道具”であることを知り、書の世界に踏み入ったことなど、自身の半生を語り、「うまく生きようとするからしんどくなる。生きたいように生きる。自然体でいることが大事」と述べた。

トラベルニュース社の奥坊一広社長をコーディネーターに、越前屋氏、前田貫主、「湯治のできる宿しらさぎ」（椿温泉）の熊野幸代女将、「SHIRAHAMA KEY TERRACE HOTEL SEAMORE」（白浜温泉）の川田純子統括支配人が登壇したパネルディスカッションでは、和歌と温泉をどのように結びつけて和歌山の新しい旅を提案するかについて意見を交換した。

「入浴客に、形式に縛られない自由な和歌を、楽しく気軽に詠んでもらう『和歌山百湯一首』を作ってみてはどうか」、「正しさは伝わりにくいが、楽しさは伝わる。宿も行政も一体となった『チーム和歌山』で取り組みつつ、受入側も楽しむことが必要」といった発言が出るなど、活発な議論が繰り広げられた。

最後は、「わかやま12湯を巡って一湯ごとに一つの言葉を残す」と和歌山市温泉宣言が読み上げられた。交流会も盛大に開かれた。

情報提供　旅行新聞新社（https://www.ryoko-net.co.jp/）